§ 6. Физика и её влияние на развитие техники

Утром мы включаем свет, днём говорим по телефону, едем в автобусе или в метро, вечером смотрим фильм на экране. Холодильник, микроволновая печь, наушники, автомобиль — всё это законы природы, применённые на практике. Но техника не появилась сама собой: её путь начался с внимательного взгляда на окружающий мир. Древний человек заметил, что обломок камня с острой гранью рассекает шкуру и раскалывает орех, — и стал делать такие обломки нарочно. Позже люди научились плавить бронзу и получили ножи, посуду, зеркала, наконечники копий и украшения; каменный век сменился бронзовым. Законов природы тогда ещё никто не знал, но опыт накапливался и передавался из поколения в поколение. Понадобились тысячелетия, прежде чем на смену мускулам пришли парус, водяное колесо, паровая машина и электрический двигатель, каждый из которых работает за сотню человек.

Каждый крупный шаг техники опирался на труд учёных. Архимед (287–212 гг. до н. э.) был сразу исследователем и инженером: он первым понял, почему одни тела плавают, а другие тонут, и его выводы служили людям 18 веков. Греческий астроном Клавдий Птолемей (около 100 — около 170 гг.) построил систему движения планет, по которой на 100–200 лет вперёд рассчитывали положения светил, солнечные и лунные затмения. Леонардо да Винчи (1452–1519) — живописец, скульптор, архитектор, инженер — одним из первых стал проверять догадки опытом, а не спором. Галилео Галилей сделал опыт главным судьёй науки: он установил закон инерции, изучил свободное падение тел, положил начало теории колебаний, разглядел в телескоп горы на Луне и пятна на Солнце. Исаак Ньютон (1643–1727) продолжил начатое Галилеем и создал механику, по которой и сегодня рассчитывают движение машин, кораблей и спутников; он же был крупнейшим математиком своего времени.