§ 16. Африка в XIX — начале XX в.

В XIX веке Африка оставалась для европейцев во многом неизвестным материком, который называли «Чёрным континентом». По уровню развития она делилась на две большие зоны. Север Африки — Египет, Алжир, Марокко, Триполитания — с древности был связан со Средиземноморьем, здесь сложились арабо-мусульманские государства и оживлённая торговля. Земли к югу от великой пустыни Сахары населяли многочисленные народы, жившие в основном родовым и племенным строем, а внутренние области материка почти не были изучены европейцами.

Положение резко изменилось в последней трети XIX века, когда началась «схватка за Африку» — быстрый колониальный раздел материка. Промышленным державам были нужны рынки сбыта, дешёвое сырьё и новые владения. Из Африки вывозили каучук из бассейна Конго, пальмовое масло из района реки Нигер, а с юга материка — золото и алмазы. Чтобы избежать войн между собой, европейские государства собрались на Берлинскую конференцию 1884–1885 годов, где договорились о правилах раздела Африки и признали, что земли достаются той стране, которая реально их занимает.