§ 9. Металлы в природе. Понятие о металлургии

Содержание металлов в земной коре сильно различается: алюминия там почти 8% по массе, а редкого франция во всей земной коре — лишь около 20 граммов. Некоторые металлы встречаются в природе в свободном (самородном) виде — это в основном химически малоактивные, благородные металлы: золото, серебро, платина и её ближайшие соседи по группе — палладий, иридий, родий, рутений, осмий. Их «благородство» в том, что на них почти не действуют кислоты и щёлочи, они не корродируют на воздухе; изделия из них также красивы и долговечны. Золото и серебро — самые доступные из благородных металлов, а самый дорогой среди них — родий. Крупицы золота высвобождаются при разрушении горных пород и накапливаются в руслах рек в виде россыпей, а крупные самородные куски металла называют самородками. Из более активных металлов в свободном состоянии на Земле изредка встречается только железо метеоритного происхождения — оно не содержит примесей и потому не ржавеет даже спустя века.

Остальные металлы присутствуют в природе только в виде соединений — оксидов, галогенидов, сульфидов, карбонатов и сульфатов. Например, железо образует оксиды магнетит и гематит, алюминий — оксид в составе корунда и бокситов; хлориды натрия и калия слагают минералы галит и сильвин; сульфиды образуют пирит, сфалерит и галенит; карбонаты кальция и магния — это мрамор, известняк, доломит и магнезит, а карбонат меди — малахит.